A planta ASU produce gas líquido como sete pasos seguintes:

1. antes de que a compresión o aire estea pre-filtrado de po.

2.Air está comprimido onde a presión final de entrega está determinada por recuperacións e o estado de fluído (gas ou líquido) dos produtos. As presións típicas oscilan entre o calibre de 5 e 10 barras. O fluxo de aire tamén se pode comprimir a diferentes presións para mellorar a eficiencia da ASU. Durante a compresión, a auga está condensada nos refrixeradores entre etapas.

3. O aire do proceso é xeralmente pasado por un leito de peneira molecular, que elimina o vapor de auga restante, así como o dióxido de carbono, que conxelaría e enchufaría os equipos criogénicos. Os tamices moleculares están a miúdo deseñados para eliminar o hidrocarburos gasosos do aire, xa que estes poden ser un problema na posterior destilación de aire que poida levar a explosións. Debe rexenerarse a cama de tamares moleculares. Isto faise instalando varias unidades que funcionan en modo alterno e usando o gas de refugallo coproducido en seco para desorbir a auga.

O aire de proceso pasa a través dun intercambiador de calor integrado (normalmente un intercambiador de calor de aleta de placa) e arrefriado contra os fluxos criogénicos de produto (e residuos). Parte dos licuados de aire para formar un líquido que se enriquece en osíxeno. O gas restante é máis rico en nitróxeno e destilase a nitróxeno case puro (normalmente <1ppm) nunha columna de destilación de alta presión (HP). O condensador desta columna require refrixeración que se obtén para ampliar o fluxo máis rico en osíxeno a través dunha válvula ou a través dun expansor (un compresor inverso).

5 Alternativamente, o condensador pode ser arrefriado intercambiando a calor cunha caldeira de RE nunha columna de destilación de baixa presión (LP) (que funciona a 1.21.3 barras Abs.) Cando o ASU está producindo osíxeno puro. Para minimizar o custo de compresión, o condensador/reinicio combinado das columnas HP/LP debe operar cunha diferenza de temperatura de só 1-2 graos Kelvin, requirindo a placa de aleta de aluminio de aleta. As purezas típicas de osíxeno oscilan entre o 97,5% e o 99,5% e inflúe na recuperación máxima do osíxeno. A refrixeración necesaria para producir produtos líquidos obtense usando o efecto JT nun expansor que alimenta o aire comprimido directamente á columna de baixa presión. Polo tanto, unha determinada parte do aire non debe separarse e debe deixar a columna de baixa presión como un fluxo de residuos da súa sección superior.

6 Debido a que o punto de ebulición do argón (87,3 K en condicións estándar) está entre o do osíxeno (90,2 K) e o nitróxeno (77,4 K), o argón acumúlase na sección inferior da columna de baixa presión. Cando se produce argón, tómase un empate ao lado do vapor da baixa presión

Columna onde a concentración de argón é a máis alta. Envíase a outra columna rectificando o argón á pureza desexada da que se devolve o líquido á mesma ubicación na columna LP. O uso de envases modernos estruturados que teñen gotas de presión moi baixa permiten purezas de argóns de menos de 1 ppm. Aínda que o argón está presente en menos do 1% da entrada, a columna de argon de aire require unha cantidade importante de enerxía debido á alta relación de refluxo requirida (aproximadamente 30) na columna de argón. O arrefriamento da columna de argón pódese subministrar a partir de líquido rico en frío ou por nitróxeno líquido.

7 Finalmente os produtos producidos en forma de gas quéntanse fronte ao aire entrante ata as temperaturas ambientais. Isto require unha integración de calor coidadosamente elaborada que debe permitir a solidez contra as perturbacións (debido a cambiar as camas de peneira molecular). Tamén pode requirir unha refrixeración externa adicional durante a posta en marcha.