O principio básico da separación do aire é o uso da rectificación crioxénica para condensar o aire en líquido e separalo segundo a temperatura de evaporación de cada compoñente. A torre de rectificación de dúas etapas obtén simultaneamente nitróxeno puro e osíxeno puro na parte superior e inferior da torre superior. Tamén é posible extraer osíxeno líquido e nitróxeno líquido do lado de evaporación e do lado de condensación do arrefriamento principal, respectivamente. A separación do aire na torre de rectificación divídese en dúas etapas, o aire sepárase por primeira vez na torre inferior para obter nitróxeno líquido e, ao mesmo tempo, obter aire líquido enriquecido con osíxeno. O aire líquido enriquecido con osíxeno envíase á torre superior para a súa rectificación para obter osíxeno puro e nitróxeno puro. A torre superior divídese en dúas seccións: coa entrada de aire líquido como límite, a parte superior é a sección de rectificación, que rectifica o gas ascendente, recupera o compoñente de osíxeno e purifica a pureza do nitróxeno, e a sección inferior é a sección de extracción para eliminar os compoñentes de nitróxeno do líquido, separándoos para mellorar a pureza do osíxeno do líquido.